Mutterboden ist die fruchtbare obere Bodenschicht, die reich an Humus, Nährstoffen und Bodenorganismen ist. Er eignet sich hervorragend für Gärten, Grünanlagen und Landschaftsbauprojekte. Bodenaushub hingegen umfasst tieferliegende Erdschichten, die häufig weniger organische Bestandteile enthalten.

Für die Entsorgung und Verwertung ist die Unterscheidung wichtig, da sauberer Mutterboden oft wiederverwendet werden kann. Wird er mit Bodenaushub, Bauschutt oder anderen Materialien vermischt, sinken die Verwertungsmöglichkeiten erheblich. Deshalb sollte Mutterboden bereits auf der Baustelle getrennt gelagert und gesammelt werden.